¿POR QUÉ SE EMPEZÓ A CORRER POR LAS CALLES?

Ahora mismo vemos a muchos corredores/as que se echan a la calle, parques, pinares, carreteras…para hacer unos kilómetros debido a muchas y variadas motivaciones, pero está claro que este fenómeno se debe a una causa anterior porque alguien nos animó. Luego, se hizo un trabajo de difusión de esta actividad que se ha extendido hasta convertirse en un fenómeno deportivo y social.

Yo mismo, cuando era un crío y salía con mi padre a correr hace 30 años, me daba hasta vergüenza salir por las calles desde casa hasta que nos alejábamos del centro de la ciudad. Esto, que en su día me provocaba un malestar por lo incómodo de la situación, ha cambiado hasta tal punto que he corrido por todo tipo de lugares e incluso he hecho alguna incursión nocturna corriendo entre los asiduos de los bares, lo cual no hacía más que aumentar mi reafirmamiento en la carrera como actividad que nos hace sentirnos orgullosos.

El caso es que en los USA hubo un hecho determinante que hizo que los americanos empezaran a darse cuenta que la carrera más mítica de los Juegos había sido ganada por un compatriota en los JJOO de Munich’72. Este acontecimiento tuvo una gran repercusión en los media americanos ya que provocó que multitud de estadounidenses se levantaran ese domingo con una gran noticia para su ego: un colega había reventado al resto de rivales en una distancia donde nunca habían destacado, lo cual hizo que muchos telespectadores que se pegaron aquel día a la pantalla fueran ajenos al mundo del deporte y, por supuesto, al atletismo. Sin embargo un atleta de Florida, Frank Shorter, había ganado a los alemanes, que por aquellas lo ganaban todo, a los africanos y al resto de rivales en una demostración de resistencia hasta el límite.

A partir de ahí, los americanos empezaron a salir a los parques con sus vestimentas de los años 70, pero con un problema en los pies. Hasta ahora los fabricantes de zapatillas habían confeccionado calzado para atletas ligeros, con pies fuertes y musculatura muy entrenada. Pero ahora se presentaba un nuevo cliente, a los que las ligeras zapatillas de loneta no les hacían un buen servicio. Tenían que renovarse para adaptarse a este nuevo corredor, para lo cual empezaron a invertir en tecnología para hacer una zapatilla que soportara el peso de los nuevos adeptos que no estaban preparados y que querían empezar a sumar kilómetros como su héroe de Munich que hacía más de 30km diarios.

Esta inversión de las marcas en hacer nuevas zapatillas tuvo una extensión en el resto de difusión para rentabilizar todo este esfuerzo económico. Además, médicos como Van Aaken adquirieron un gran prestigio publicando artículos y libros en los que ensalzaban las excelencias del trabajo aeróbico de larga duración. También ayudaron personajes públicos tan relevantes como Jane Fonda, Jimmy Carter y otros 'celebrities'.

Al final, el público americano empezó a informarse y a conocer el maratón, sus 26.2 millas, de forma profunda y que llegó a todas las capas de la sociedad. Al final una actividad tan sencilla como calzarse unas zapatillas y correr sin más se convirtió en una dura competencia para los típicos deportes americanos como el basket, baseball, fútbol,…

Al final, casi todo lo que se ponde de moda al otro lado del charco se extiende a la vieja Europa y por supuesto el 'running' sigue en plena expansión ahora mismo. Vamos con algo de retraso y más en España, donde el boom se está experimentando por fases: primero Madrid y Valencia, después en el resto de las zonas bañadas por el Mediterráneo y País Vasco, y por último, como casi todas las importaciones, a las zonas interiores más tradicionales.

Pero falta un gran detalle para que este fenómeno adquiera la dimensión de los USA  e incluso de los países centroeuropeos. Nos falta la incorporación de la mujer y los jóvenes a esta corriente, y aunque cada vez veamos más, nos falta estar equilibrados en porcentajes, es decir, el 50%-50% al que se llegan en estos países un poco más avanzados, sobre todo socialmente.
Pero estamos en ello, el número de mujeres primero y de jóvenes, un poco más lento, sigue en aumento y poco a poco se llegará al igualdad también en esta faceta.