Arranca la aventura europea

Si el conjunto vallisoletano termina entre los dos primeros, podría jugar la Copa André Vergauwen en Getafe o la Willi Brinkmann, de la que fueron campeones en la temporada 2009/10, en Zaragoza. En caso de ocupar la tercera posición de ese grupo D en el que se hallan junto a Interwetten Coloplast Sitting Bulls de Austria, el Sheffield Steelers de Gran Bretaña, el BG-Baskets  Hamburg de Alemania y el CAP-SAAA de Francia, pasarían a competir en la Challenge Cup, que se desarrollará en tierras holandesas, concretamente, en la localidad de Papendal, lo que supondría un mayor esfuerzo económico para los vallisoletanos.

De ahí que el técnico del equipo morado, José Antonio de Castro, haya fijado su objetivo en las dos primeras posiciones, una tarea que no será nada fácil, puesto que no llegan a esta competición en el mejor estado de forma, con un Jonatan Soria que ha estado el último mes recuperándose de una fractura distal en el dedo pulgar de la mano derecha y que, por tanto, no podrá estar al cien por cien, y otros jugadores “entre algodones” como Lalo Prieto, uno de sus referentes ofensivos.

Eso será un importante handicap a la hora de afrontar una cita que iniciarán el viernes 13 de marzo a las 11,15 horas ante el Sitting Bulls austriaco, los anfitriones, que intentarán hacer valer su veteranía, y que continuarán ese mismo día a las 15,45 horas ante el CAP-SAAA galo, un rival al que ya se han enfrentado en anteriores ocasiones y que este año disputa la Segunda división francesa tras perder la máxima categoría la pasada campaña. El sábado, a las 09,00 horas, se retomará la competición con el partido que les enfrentará al Sheffield Steelers inglés, un equipo “muy renovado” de cuya cantera han salido conocidos de la liga española como Brown o Manning, que militan en el Amiab Albacete, y finalizarán su periplo en Viena a las 15,45 horas, con el encuentro ante el BG-Baskets Hamburg alemán, el favorito de este grupo de Euroleague 2, que es de “reciente creación”, tal y como ha advertido De Castro, pero que cuenta con “jugadores de gran calidad como los japoneses Fujimoto y Kozai -por el que se interesó el Fundación Grupo Norte este verano- y el holandés Kormaz, de gran envergadura, en una mezcla de gente veterana y joven”.

En el caso de finalizar en primera posición esta Euroleague 2, a la que han accedido los vallisoletanos gracias a la vigésimo sexta plaza que ocupan en el ránking internacional, se clasificarían para disputar la Copa André Vergauwen en Getafe, mientras que si quedan segundos pasarían a jugar la Willi Brinkmann en Zaragoza y, si fueran terceros, la Challenge Cup en Papendal (Holanda), con lo que “tanto por cuestiones deportivas como económicas, el objetivo es terminar entre los dos primeros”, ha insistido De Castro.

La expedición morada partirá hacia tierras austriacas en la madrugada del jueves 12 de marzo, con un total de 18 personas -seis técnicos, once jugadores y una persona de apoyo-, más el material deportivo necesario para afrontar una competición tan condensada en el tiempo y, por tanto, tan exigente, para regresar el domingo a Valladolid.