59-63: Triunfo de entidad del Fundación Grupo Norte en Toledo

A pesar de que los ánimos estaban calmados durante el viaje y en los prolegómenos del partido, el Fundación Grupo Norte era consciente de lo mucho que se jugaba, si es que, al final de la temporada, los vallisoletanos se juegan algo y pueden pelear por el título. Así, una victoria frente a los toledanos y, además, a domicilio, les haría dar un paso enorme, y eso que el inicio del calendario está siendo un verdadero calvario, viéndose las caras en las cuatro primeras jornadas al Fundosa Once, al Once Andalucía, al Fuhnpaiin Peraleda y, el próximo, al Las Palmas de Gran Canaria en Valladolid.

El Fundación Grupo Norte comenzaba su trabajo disponiendo una fuerte defensa en zona abierta. El interés básico por no dejar entrar en la pintura a sus hombres altos, Sagar y Latham, y bloquear la cabeza pensante del base americano Leep, se conseguía, pero lo que no tenían en su libreta el cuerpo técnico local era la actuación que iba a realizar el pívot internacional inglés. A pesar de forzarle en todos sus tiros, Sagar veía y comprobaba cómo el aro medía 'dos metros de diámetro'. Su ritmo anotador era impresionante, pero, lo más importante, sus porcentajes: un 75% en tiros desde la línea de tiros libres y un 67% en tiros de 2 cuando finalizó el partido, pero que, al descanso, se acercaba a casi un 95%.

Pero ante el acierto local, los hombres de José Antonio de Castro no desesperaban. Con tranquilidad, y después de estabilizar el tiempo del partido y el ritmo anotador de los toledanos mediante concisas contestaciones en forma de puntos, poco a poco, los vallisoletanos iban minando la moral local, y eso que en el primer cuarto el Fuhnpaiin conseguía una renta de 4 puntos (14-10) y, antes del descanso, el marcador reflejaba una ventaja más clara, 30-21.

Aparece del trío mágico

Con todo por decidir, el penúltimo round del partido fue radical. Si hasta ahora Knowles, Zavala y Highcock habían pasado prácticamente desapercibidos, el comienzo del cuarto fue el inicio del fin para el Fuhnpainn, que había visto la victoria muy cerca al llegar al descanso. Poco a poco, Sagar fue perdiendo fuelle, pero lo mejor para los vallisoletanos era que nadie ocupaba su lugar. Latham encestaba, pero la defensa a la que estaba siendo objeto, junto a Leep, le hacía tirar desde posiciones muy lejanas, perdiendo la extraordinaria efectividad que posee el australiano desde debajo del aro. Leep, por su parte, sufría los rigores de Robles y las consiguiente ayudas defensivas, por lo que todo, aún, dependía de la muñeca de Sagar.

Además, los cambios realizados por López tampoco comprometían el trabajo del Fundación Grupo Norte, que poco a poco, recortaba las distancias hasta que consiguió empatar el partido y situarse un punto por encima por primera vez en el partido. No obstante, esta ventaja visitante no sería definitiva. Hasta 7 veces se empató y hasta en 3 ocasiones hubo alternancias en el marcador.

De nuevo, con un gran Knowles y Highcock en la parcela anotadora, junto a Zarzuela, que a pesar de jugar con muchas molestias en una de sus muñecas hizo un espléndido partido, el Fundación Grupo Norte conseguía encestar gracias a un gran trabajo en equipo. Mención especial para Soria, que sin duda, ha realizado un espectacular trabajo para Knowles. Muchos puntos del australiano son también del canterano vallisoletano. Con un 44-40, finalizaba el tercer cuarto, pero las miradas de los jugadores morados al inicio del último asalto hacían confiar en una victoria visitante.

Y así fue. Además de los triples de Knowles, encestados en el momento oportuno, los nervios del Fuhnpaiin comenzaban a aflorar. Si durante los primeros compases los fallos en los pases y las pérdidas de balón eran frecuentes en el bando del Fundación Grupo Norte, ahora, los toledanos también empezaban a pasar apuros.

Los últimos segundos del partido fueron de infarto. A falta de un minuto, los pucelanos consiguen de nuevo situarse por encima (56-57) gracias a una canasta de Knowles, seguida de otra de Highcock (56-59). La contra toledana erraba, por lo que se iniciaba un periodo cargado de personales por los dos bandos. La peor, la personal de Sáez a falta de 5 segundos a Leep cuando se disponía a lanzar de 3, con los consiguientes tres tiros libres. Con un 59-61, la tranquilidad llegó con un personal a Highcock, que no los desaprovechó e hizo que, al final, con mucho sufrimiento, los dos puntos viajasen 'en furgoneta y en dos coches', a Valladolid.

FICHA TÉCNICA:

59.- FUHNPAIIN PERALEDA: Orogbemi (5), Latham (11), Marquina (0), Leep (6), Sagar (35) -cinco inicial-, Ruiz (9), Sánchez (0), Torres (0), García (2), Avendaño (0)

63.- FUNDACIÓN GRUPO NORTE: Highcock (26), Robles (2), Knowles (21), Soria (9), Zarzuela (12) – cinco inicial – Francis (0), Álvarez (0), Zavala (2), Sánchez (0), Sáez (0)

PARCIALES: 14-10, 16-11, 14-19, 15-23.

ÁRBITROS: Izquierdo (Col. Madrileño) y Pérez (Col. Castellano-manchego). Eliminados Orogbemi y Latham (Toledo) y Soria (FGN).
POLIDEPORTIVO: Escuela Central de Educación Física, Toledo

INICIDENCIAS: Escuela Central de Educación Física (Toledo). El mecánico del conjunto vallisoletano, Luis de Castro, no viajó por un problema de salud ocurrido en la madrugada del sábado.